Hakai Magazine：アミ・キングドン「中村万次郎～漂流民がサムライに」

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Hakai Magazine　沿岸域の科学と社会

単純な出漁が世界を股にかける冒険旅行に。画像：ローゼンバック博物館＆図書館提供。

中村万次郎：

漂流者がサムライに

Manjiro Nakahama:

From Castaway to Samurai

米国に居住した最初の日本人

万次郎の途方もない旅は船乗りの伝説

アミ・キングドン Ami Kingdon

2015年6月29日

マサチューセッツ州フェアーヘヴンの町（人口16,000）は1987年10月4日、思いも寄らないお二人のお客さま、日本の昭仁皇太子（現天皇）と美智子妃をお迎えした。このアメリカの捕鯨と漁業の小さな港町を日本の皇族が訪問したのは、なぜだろう？　日本とフェアーヘヴンとの考えられないような関係を築いたできごとは、146年前にはじまっていた。

1841年1月のこと、万次郎という名の若い漁民が兄たち3人および隣人たちとともに漁船に乗り組み、日本から船出した。だが、船はあいにくなことに嵐に襲われ、火山島である鳥島で難破した。漁民たちは日本から約600キロ南で座礁し、その後の絶望的な5か月間、生き延びるために、雨水を飲み、貝類を食べ、アホウドリを捕らえてすごした。万次郎はほんの14歳だった。

万事窮すと思えたころ、ウィリアム・ホイットフィールド船長が指揮するアメリカの捕鯨船ジョン・ハウランドが現れた。奇蹟の救助と思えたはずだが、万次郎たちはアメリカ人を怖がっていた。日本は2世紀にわたり鎖国しており、野蛮な異国人の話が盛んに言い伝えられていた。異国人の入国は許されず、出国を試みる者があれば、将軍の布告による死の危険を冒すことになった。漂流民は否応もなく、異国の船に収容された。

捕鯨船はホノルルに向かっており、針路を変えて、漁民たちを敵意のある故国に返すわけにはいかなかった。万次郎は東に向かう航海の途上、英語を習いはじめ、船上の作業を学んだ。ホイットフィールド船長はこころに感じるものがあり、フェアーヘヴンの自宅に来て、教育を続けてはどうかと万次郎に提案した。万次郎は受けいれた。他の者たちはハワイに残り、働きながら、日本に帰還する機会を見つけることに希望をつないでいた。

万次郎はフェアーヘヴンで、英語の会話と読み書き、数学、桶づくり、航海術を学んだ。ホイットフィールド夫妻は万次郎を友人たちに紹介し、被保護者を守り、教会区が万次郎を差別しようものなら、教会を変えさえした。

だが、万次郎は日本と漁の仲間たちを決して忘れていなかった。彼は1846年、太平洋に出帆する捕鯨船の仕事を見つけ、ハワイにいる仲間たちを訪問して、彼らがその後、日本帰還のための入国許可を得ようとしてきた――そして、失敗つづきだった――ことを知った。彼はもう一度やってみようと決心した。幸運なことに、カリフォルニアのゴールド・ラッシュが富と路銀に必要な金を手短に稼ぐ機会を与えていた。万次郎は1849年、ハワイからカリフォルニアに向かい、手っ取り早い――70日間の――探鉱で、600ドルを稼いだ。彼は資金をふところにハワイに戻り、小さな船を購入して、彼と二人の漁民の航海装備を整えて出帆し（他の一人はすでに亡くなっており、もう一人はハワイ残留を決めた）、やがて船は日本の海岸に接近した。

彼らの計画第一局面は成功。三人の男たちはボートを下ろし、密かに上陸した。だが、日本本土を踏んだとたん、彼らは捕縛され、尋問され、取り調べが厳しいことも多かった。万次郎は日本への帰還から1年以上もたって、海で行方不明になってから10年後、ついに故郷の家族の元へ戻ることを許された。

その一方、大きな変化が日本を席巻しており、万次郎の冒険は負債から資産に変わった。日本の統治者たちが国法の孤立政策を改め、外国人に国境を開放したとき、彼は米国に滞在したおかげで、日本の開国のさいに有能な翻訳者になった。万次郎は日本最初のアメリカ派遣代表団に随行した。彼はまたサムライになった――その後、将軍は彼に苗字を許した（彼は故郷の村の名から中村姓を名乗った）。

1987年の皇太子の訪問は、フェアーヘヴンと日本の太平洋を隔てた関係を讃えたものになったが、その種は万次郎とホイットフィールド船長の友情によって撒かれたものであり、すべて途方もない冒険の賜である。

スケッチは万次郎が描いたものであり、署名は、彼のアメリカ名、ジョン・マン（John Mung）。捕鯨船ジョン・ハウランドが描かれており、万次郎が日本帰還後、彼の冒険を将軍に物語ったときに作成されたイラスト本に掲載されている。画像：ローゼンバック博物館＆図書館提供。

Geographic Region: East Asia, North America

Oceanographic Region: Pacific Ocean

Scientific Fields: Anthropology, Geography

【クレジット】

Ami Kingdon, “Manjiro Nakahama: From Castaway to Samurai,” Hakai Magazine, June 29, 2015, accessed July 3, 2015, http://bit.ly/1BPpjes.

Hakai Magazine：アミ・キングドン「中村万次郎～漂流民がサムライに」#Be_Sober_Now! 2015年7月4日
http://besobernow.blogspot.jp/2015/07/hakai-magazine.html.